Капитан 1 ранга и военный эксперт Василий Дандыкин описал основные задачи ледокола в интервью с изданием «Известия».
По его словам, одной из ключевых функций корабля будет ледокольная деятельность, а также доставка грузов в удаленные гарнизоны. Эксперт отметил, что «Иван Папанин» сможет действовать в условиях не слишком сложной ледовой обстановки без привлечения атомных ледоколов.
Он также отметил, что на борту ледокола будут размещены ракеты, артиллерийская установка, противовоздушная оборона и вертолет для наблюдения за ледовой обстановкой и выполнения других задач. Таким образом, «Иван Папанин» будет представлять собой боевую единицу, а не вспомогательное судно.
Патрульные корабли проекта 23550 способны преодолевать лед толщиной до 1,7 метра и оснащены артиллерийскими установками. Кроме того, они могут быть оснащены контейнерными ракетными комплексами «Калибр-К».
Ранее в ноябре временно исполняющий обязанности генерального директора «Адмиралтейских верфей» Андрей Быстров сообщил, что ледокол «Иван Папанин» планируется передать ВМФ летом 2025 года.