Он отреагировал на сообщения о возможном уходе компании из страны в беседе с «Лентой.ру». Политик пояснил, что одной из возможных причин может быть попадание Auchan под санкции Франции или США из-за связей с материнской компанией, зарегистрированной на Кипре. Арефьев также отметил, что возможный уход «Ашан» подчеркивает необходимость развития собственной розничной и оптовой торговли, чтобы не зависеть от иностранных компаний. Он подчеркнул, что на рынке должны присутствовать иностранные компании, но в разумных масштабах, сотрудничая с российскими партнёрами. По предварительной информации, Auchan находится на последней стадии продажи своего бизнеса в России, включая подразделение ООО «Ашан».