Это было заявлено им после встречи с папой Римским Франциском, сообщает РИА Новости. «Необходимо снизить напряжение на Ближнем Востоке и найти путь к урегулированию ситуации на Украине. Мы продолжим поддерживать Украину, как и обещали, и они сами определят момент начала переговоров», — подчеркнул Остин. Отвечая на вопросы журналистов о беседе с понтификом по вопросам Украины и Ближнего Востока, глава Пентагона отметил, что глава католической церкви выразил беспокойство по поводу гуманитарных проблем в этих регионах. Ранее сообщалось, что во время неожиданного визита в Киев Ллойд Остин не дал никаких намеков на поддержку ключевых аспектов «плана победы» президента Украины Владимира Зеленского. Также президент США Джо Байден выступил против мер, которые могут обострить конфликт и привести к прямому столкновению между НАТО и Россией. В свою очередь, издание The National Interest отметило, что Соединенные Штаты должны возглавить переговоры по урегулированию ситуации на Украине и вести прямые переговоры с Россией.