Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, молнии могут вызывать опасные ливни, содержащие электроны с высокой энергией, известные как «электроны-убийцы».
Ученые использовали данные спутниковых наблюдений и пришли к выводу, что грозы, испуская радиоволны, могут вытеснять электроны из внутреннего радиационного пояса, окружающего Землю. Эти электроны могут проникать через металл на спутниках и представлять угрозу для техники и здоровья астронавтов.
Исследователи проанализировали данные спутника НАСА SAMPEX, который обнаружил высокоэнергетические электроны в необычных местах внутреннего радиационного пояса. Сравнив данные о грозах в Северной Америке с этими записями, ученые обнаружили, что многие всплески электронов совпадали с моментами ударов молний на Земле.
После молнии радиоволны направляются вверх и сталкиваются с электронами в радиационном поясе, вызывая их выпадение в атмосферу. Команда обнаружила 45 подобных всплесков с 1996 по 2006 год, каждый из которых сопровождался перемещением электронов между полушариями Земли с интервалом всего 0,2 секунды.
Эти результаты показывают, что грозовая активность на Земле может воздействовать на радиационные пояса, вызывая кратковременные выбросы электронов. Авторы подчеркивают, что понимание этих взаимодействий может помочь в разработке методов защиты спутников и астронавтов от радиации.