В это время уровень моря был выше на 10 метров, а ледниковый покров в Северном полушарии был значительно меньше. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Communication.
Это потепление, известное как парадокс MIS 11c, произошло в период слабой солнечной радиации и низкого уровня парниковых газов, что представляет загадку для палеоклиматологов.
Ученые проанализировали данные спелеотем из средиземноморских пещер и палеоклиматические записи из Северной Атлантики, чтобы выяснить причины экстремального потепления 400 000 лет назад. С помощью уран-ториевого метода, разработанного в лаборатории HISPEC NTU, удалось датировать геологические записи. Ключом к разгадке парадокса MIS 11c стала реакция ледяных щитов, океанов и атмосферы на изменения солнечного излучения. Путем сопоставления данных о солнечной радиации, изменениях уровня моря и климатических записях ученые раскрыли механизм потепления.
Примерно 426 000 лет назад повышенная летняя солнечная радиация в Северном полушарии вызвала значительное потепление в средних и низких широтах Атлантики. По мере того как океан нагревался, увеличивался наклон Земли, что приводило к жарким летам и задержке теплой воды в течение тысяч лет. Этот долгосрочный перенос тепла в высокие широты через океанические течения способствовал необычному таянию шельфовых ледников, что и стало причиной самого жаркого периода за последний миллион лет.
Подобно современной эпохе, в тот период не отличался особенно сильным солнечным излучением, но это показывает, что долгосрочное потепление океана может привести к значительному таянию ледников и повышению уровня моря без экстремальных атмосферных температур или высоких концентраций парниковых газов.