По информации агентства, в 2021 году Маркелов был приговорён к 13 годам колонии и штрафу в размере 235,2 миллиона рублей за взяточничество. Однако неотбытое наказание заменили на принудительные работы сроком 4 года 1 месяц и 23 дня с ежемесячным удержанием 10% от заработной платы.
Согласно приговору, экс-глава региона через доверенное лицо получил свыше 235 миллионов рублей в обмен на покровительство и содействие в получении господдержки. Владельца «Птицефабрики Акашевская» Николая Криваша, предположительно выступавшего взяткодателем, объявили в международный розыск после того, как он скрылся от следствия.
Леонид Маркелов руководил Марий Эл с 2001 года на протяжении 16 лет. В 2015 году он оказался в центре скандала после того, как пообещал жителям деревни Шимшурга Звениговского района раскопать новую дорогу, но был разочарован холодным приёмом. Кроме того, Маркелов стал известен своими дворцами в стиле европейского ренессанса.