По его мнению, в советское время не было лучше. «Я вырос после войны, у нас было босоногое детство. Лыж не было — я прибил к бутсам часть транспортерной ленты от комбайна и сделал себе лыжи. Как можно говорить, что тогда жили лучше?» — отметил Тихонов. Бывший спортсмен привел в пример Белоруссию как ориентир для современной России. «О Китае и говорить не стоит — они ушли от России на 150 лет вперед», — добавил он. Ранее Тихонов критиковал состояние российской экономики и спорта, заявляя: «В России сейчас нет ничего лучшего в мире. В спорте мы никому не конкуренты».