По его мнению, выполнение операций с участием Ту — 22М3 в «оспариваемом воздушном пространстве», особенно в зоне специальной военной операции (СВО), становится всё более рискованным. «Это обстоятельство вынуждает Ту — 22М3 переходить к роли самолёта, способного наносить удары на дальних дистанциях — запускать дальнобойное оружие, а не проникать в тыл противника для массированных обычных атак, как это планировалось во времена холодной войны», — поясняет автор.
Осборн подчёркивает, что такой подход может оставаться эффективным, однако имеет свои ограничения — без развитой системы связи, надёжного целеуказания и современных средств поражения «бомбардировщики, действующие с дистанции, превращаются в дорогостоящие ракетные платформы с уменьшающимися шансами на выживание».
«Будущее Ту — 22М зависит от оснащения вооружением, датчиками и производственного потенциала, а не от ностальгии», — заключает автор.
В январе западное издание Military Watch Magazine сообщило, что советские ракеты Х — 22 («Буря»), применяемые российскими ВВС с борта Ту — 22М3 в ходе СВО, практически невозможно перехватить.
В сентябре тот же ресурс отметил, что во время совместных учений России и Белоруссии «Запад — 2025» бомбардировщики Ту — 22М3 отрабатывали удары по целям, имитирующим объекты НАТО.