Экипаж не ожидал атаки и обнаружил угрозу в самый последний момент. Военный летчик, генерал-майор Владимир Попов, назвал этот фактор сыгравшим на пользу российским бойцам в интервью «Газете.Ru».
«Вероятно, самолет летел на средней высоте и двигался в западном направлении Украины — например, из Харьковской или Черниговской области в сторону Киева или Луцка. Поэтому пилоты чувствовали себя относительно безопасно на своей территории», — пояснил Попов.
По его словам, за несколько десятков секунд до атаки экипаж понял, что стал целью российских военных. Пилоты попытались изменить курс и высоту, а также активировали систему радиоэлектронной борьбы (РЭБ), чтобы спасти самолет, однако все меры были предприняты слишком поздно.
Ранее командир зенитно-ракетного дивизиона с позывным «Север» сообщил, что для уничтожения истребителя F — 16 ВСУ российским военнослужащим потребовалось запустить две ракеты.