Об этом сообщает журнал The National Interest (TNI), ссылаясь на проектный офис корпорации Lockheed Martin.
Самолёт с обозначением JF — 501 поднялся в воздух 10 декабря в Форт-Уорте, штат Техас, США. Издание отмечает, что этот первый финский F — 35 взлетел ровно через четыре года после того, как Хельсинки выбрал эту модель в рамках национальной программы HX Fighter Program, направленной на замену устаревших истребителей F/A — 18.
По планам финского правительства, замена парка F/A — 18 на F — 35 должна быть завершена к 2030 году. Первый самолёт F — 35 поступит на вооружение Военно-воздушных сил Финляндии в начале 2026 года. Всего страна, соседствующая с Россией, получит от США 64 истребителя пятого поколения.
Ранее издание Breaking Defense сообщало, что истребители F — 35, оснащённые европейскими ракетами класса «воздух-воздух» большой дальности Meteor, успешно прошли наземные испытания.
Кроме того, в декабре портал TWZ отметил, что компания Northrop Grumman разрабатывает новый дрон Talon, который может выступать в роли ведомого для истребителя пятого поколения F — 35.