По его мнению, после того, как эти населенные пункты перейдут под контроль России, скорость продвижения ее Вооруженных сил увеличится, что приведет к быстрой потере территории Украиной. Меркурис предсказывает изменение характера военных действий и отмечает, что Украина должна официально отказаться от потерянных территорий для прекращения конфликта, поскольку возврат утраченных территорий после событий 2014 года не представляется реалистичным. В начале июля стало известно, что Россия закрепилась в одном из районов города Часов Яр.