Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Химики провели эксперимент, имитирующий условия на ранней Земле, включая атмосферу, воду и поверхность планеты. Проведение ударов молний в этой среде позволило изучить химические реакции, которые происходили в результате этих ударов.
Было выявлено, что молнии могли преобразовывать углерод и азот в важные молекулы, такие как оксид углерода, муравьиная кислота, нитрит, нитрат и аммоний, которые могли служить основными элементами для формирования жизни.
При добавлении в модель минералов, аналогичных тем, что были на ранней Земле, наблюдалось образование сульфидных минералов, часто встречающихся вблизи вулканов. Также усилились реакции образования аммиака, важного для биологических процессов.
Исследование показывает, что удары молний от облаков к земле вероятнее всего могли способствовать образованию необходимых для жизни молекул, чем попадание на Землю материалов с комет или астероидов.