Результаты исследования были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.
Предполагается, что высокую температуру солнечной короны можно объяснить за счет передачи энергии через кинетические альвеновские волны — это волны плазмы, распространяющиеся вдоль силовых линий магнитного поля. Для понимания того, как электромагнитная энергия волн превращается в тепло, авторы исследования использовали моделирование поведения энергетических частиц в плазме.
Модель поведения космической плазмы была основана на данных, полученных с орбитальных аппаратов Viking и Freja. Это позволило изучить процесс преобразования электромагнитной энергии волн в тепло при движении кинетических альвеновских волн через солнечную атмосферу.
Ключевым механизмом, отвечающим за превращение одной формы энергии в другую, оказалось затухание Ландау. Этот эффект возникает, когда частицы, движущиеся параллельно волне, имеют скорости, близкие к фазовой скорости волны. Это позволяет частицам вступать в резонансное взаимодействие с волной, в результате чего она полностью затухает, передавая свою энергию плазме и нагревая ее.
Солнечная корона, распространяющаяся на восемь миллионов километров над поверхностью звезды, характеризуется температурой более одного миллиона кельвинов, в то время как поверхность Солнца имеет температуру около 7500 кельвинов.