Метель началась в субботу, снизив видимость до одного метра. Снегопад засыпал палатки на некоторых участках маршрута, и туристы не могут спуститься самостоятельно из-за глубокого снега, продолжающихся осадков и плохой видимости. Спасательную операцию затрудняют тяжелые условия. Ранее 25 туристов на Эльбрусе оказались в затруднительной ситуации после обрыва канатной дороги, вынужденные ночевать в горах практически без вещей и еды.