В результате были выявлены ключевые биологические факторы, которые могли объяснить ее удивительное долголетие. Эти результаты были опубликованы в журнале Cell Reports Medicine (CRM).
Перед своей смертью в 2024 году Браньяс согласилась предоставить образцы крови, слюны, мочи и кала для исследования. Оказалось, что ее клетки проявляли свойства, характерные для гораздо молодых людей. Ученые обнаружили у нее редкие генетические варианты, связанные с иммунитетом, здоровьем сердца и мозга. Кроме того, у нее были низкие уровни воспаления, «плохого» холестерина и триглицеридов, а также высокие уровни «хорошего» холестерина.
Особое внимание исследователей привлекли теломеры — защитные структуры на концах хромосом. У большинства людей их укорачивание связано с ускоренным старением и повышенным риском смерти. Однако у Браньяс теломеры были сильно укорочены, что, по мнению ученых, могло способствовать положительному эффекту: клетки завершали свой жизненный цикл быстрее, не давая возможности развития злокачественных опухолей.
Помимо генетики, Браньяс отличалась здоровым образом жизни: она была социально активной, придерживалась средиземноморской диеты и поддерживала высокий уровень умственной активности. Ученые считают, что сочетание уникальных генетических факторов и здорового образа жизни позволило ей превзойти среднюю продолжительность жизни женщин в Каталонии на более чем 30 лет.
Авторы исследования отмечают, что анализ только одного уникального случая не дает окончательных ответов, однако сопоставление данных о Браньяс с другими исследованиями долгожителей указывает на потенциальные биомаркеры здорового старения. Ранее было установлено, что физическая активность может замедлить биологическое старение, воздействуя на «эпигенетические часы» организма.