Его экспедиция обнаружила останки «Титаника» 1 сентября 1985 года. Баллард признался, что изначально не смог найти финансирование для поисков затонувшего корабля, но после заинтересовались его технологиями Военно-морские силы США. Экспедиция стала прикрытием для секретной военной операции. Баллард убедил американских военных, что помимо «Титаника» его команда сможет собрать информацию о затонувших подлодках «Трешер» и «Скорпион». Он также отметил, что изучение останков «Скорпиона» помогло ему найти место гибели «Титаника». Газета The New York Post сообщила о том, что анонимный миллиардер готовится к погружению к обломкам «Титаника» за 10 миллионов долларов.