Последние исследования показали, что сигнал был значительно более мощным, чем предполагалось ранее. Добровольцы проекта SETI пересмотрели архивные данные с использованием современных технологий и пришли к этому выводу. Результаты исследования опубликованы на arXiv.
Было оцифровано более 75 тысяч страниц наблюдений Обсерватории Big Ear в Огайо, где был зарегистрирован сигнал. Новые методы позволили уточнить его характеристики: частота составила 1420,726 МГц (вместо предыдущих 1420,4556), а потоковая плотность оказалась около 250 Янских — значительно выше прежних оценок (54-212). Также удалось уточнить область неба, откуда мог исходить сигнал, увеличив точность локализации почти вдвое.
Исследователи исключили искусственное происхождение сигнала, так как в тот момент в районе не было активных телестанций, спутников или солнечных вспышек. Наиболее вероятным источником считаются облака нейтрального водорода, которые могут порождать узкополосные сигналы, но их мощность обычно намного ниже, чем у «Wow!». Поэтому этот сигнал остается одной из главных загадок радиоастрономии и, возможно, еще не раз удивит нас новыми открытиями.
Кроме того, ученые ранее определили возраст Юпитера — крупнейшая планета Солнечной системы сформировалась всего через 1,8 миллиона лет после образования самой системы.