По его словам, если бы сборная России участвовала на чемпионате мира или Евро, европейские команды бы обратили на нее внимание, и результаты были бы лучше. Сафонов считает, что новое поколение игроков может значительно повысить уровень сборной России. Бывший тренер Гус Хиддинк отметил, что для возвращения российских команд на международные турниры необходимо установить мир с политическими боссами. Сборная России по футболу временно отстранена от участия в официальных матчах по решению ФИФА и УЕФА, что привело к пропуску нескольких крупных турниров, включая ЧМ — 2022 и Евро — 2024.