Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Оба вируса, принадлежащие к семейству henipavirus, вызывают тяжелые воспаления легких и мозга с высокой смертельностью. Вирус Нипа часто вспыхивает в странах Южной Азии, особенно в Бангладеш и Индии, а вирус Хендра — в Австралии, где он передается от летучих мышей через лошадей к человеку. На сегодняшний день не существует вакцин и одобренных лекарств против этих инфекций.
Новый препарат представляет собой двухкомпонентную молекулу, объединяющую нанотело DS90, блокирующее белок слияния вируса, с уже известным антителом m102.4, препятствующим прикреплению вируса к клетке. Такое решение оказалось эффективным и устойчивым: вирус не смог обойти препарат даже после повторных попыток.
Эксперименты на животных показали, что препарат обеспечивает полную защиту, если вводится до заражения, и спасает половину инфицированных, если применяется уже после. Он эффективен против обоих вирусов — Нипа и Хендра — включая различные штаммы и потенциальные мутанты. Исследователи отмечают, что такая стратегия может стать универсальной моделью для борьбы с особо опасными вирусами, а нанотела, благодаря своей компактности и стабильности, подходят для быстрого производства, хранения без холодильников и даже доставки в виде ингаляций.
Ранее ученые приблизились к созданию лекарства от ВИЧ, заставив вирус выйти из укрытия внутри иммунных клеток с помощью мРНК и наночастиц нового поколения, делающих скрытый вирус видимым для иммунной системы.