В интервью для «Советского спорта» спортсмен заявил: «Если [президент России Владимир] Путин попросит сыграть на Олимпиаде? Давайте нас сначала вернут, а потом посмотрим». Ковальчук подчеркнул необходимость быть реалистичными, учитывая свой возраст — 42 года. Ранее он отметил, что его профессиональная карьера, вероятно, подошла к концу, но при этом продолжает активно заниматься хоккеем. За свою карьеру он выступал за несколько команд в НХЛ, а также за российские клубы и сборную страны, где стал олимпийским чемпионом и двукратным чемпионом мира.