Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Биомеханик Виктор Ортега Хименес из Университета Калифорнии в Беркли и его коллеги провели серию экспериментов, используя съемки, лазеры и 3D-модели, чтобы подтвердить, что фламинго активно охотятся. Они обнаружили, что птицы используют свои гибкие лапы, чтобы взбалтывать ил в мелководье, а затем создают вертикальные вихри, чтобы привлечь добычу, включая креветок и зоопланктон. Кроме того, изогнутые клювы фламинго быстро щелкают, создавая дополнительные вихри, направляющие добычу в их рот.
Эксперименты показали, что скорость «щелканья» клюва (до 12 раз в секунду) увеличивает количество пойманных креветок в семь раз. Исследователи также выяснили, что гибкие перепонки на лапах фламинго эффективнее жестких конструкций в создании направленных вихрей.
Это открытие не только изменяет наше представление о поведении фламинго, но также может найти практическое применение, например, в разработке самоочищающихся фильтров или роботов, способных очищать воду от микрочастиц.