Примерно 41 тысячу лет назад произошел геомагнитный сбой, известный как событие Лашамп, что привело к увеличению уровня ультрафиолетового излучения из-за ослабления магнитного поля. Ученые провели моделирование глобальных изменений и связали их с археологическими находками.
Исследование показало, что использование охры, наскальная живопись и усложнение одежды распространились в затронутых регионах — Европе, Африке и Австралии — в это время. Ученые предполагают, что охра могла служить естественным солнцезащитным кремом. Этнографические данные подтверждают подобные свойства пигмента, который до сих пор используется, например, в племени химба в Намибии.
Авторы исследования отмечают, что хотя доказательства косвенные, совпадение слишком точное, чтобы быть случайным. Возможно, именно такие адаптации помогли Homo sapiens выжить после катастрофы, с которой не справились неандертальцы.