По его мнению, такие самолеты, как F — 16 и Mirage, должны быть интегрированы в зональную область ПВО и действовать совместно с зенитно-ракетными комплексами. В зоне специальной военной операции (СВО) эти истребители, наоборот, становятся уязвимыми.
Попов отметил, что у американских истребителей возникают проблемы из-за несовершенных систем управления и защиты, а также упрощенной системы опознавания. Пилоты не могут совершать противоракетные маневры, что увеличивает риск попадания под удар российских истребителей, включая Су — 35С.
12 апреля ВСУ потеряли еще один истребитель F — 16, пилот которого, 26-летний Павел Иванов, погиб. Украинский президент Владимир Зеленский подтвердил уничтожение самолета, в то время как российские военные предположили, что его сбили собственные силы ПВО. Позднее Минобороны России сообщило, что самолет был сбит российской системой ПВО.