Более 1100 участников исследования старше 65 лет из Англии были изучены специалистами в течение десяти лет. Они отслеживали уровни оксида азота и мелких частиц PM2.5 в воздухе в местах проживания участников, которые в основном поступают от автомобилей, отопительных систем и промышленных выбросов.
После этого проводились когнитивные тесты для оценки памяти, внимания, способности к планированию и речевых навыков участников. Результаты показали, что люди, живущие в районах с высоким уровнем загрязнения, имели более низкие показатели в тестах, особенно в области речи — словарный запас, скорость и плавность речи.
Ученые считают, что загрязнение воздуха может воздействовать на работу височной доли мозга, отвечающей за обработку языковой информации. Они призывают к ужесточению экологических стандартов и контролю за качеством воздуха, чтобы защитить здоровье пожилых людей и сохранить их когнитивные функции в условиях старения населения.