Эти стволовидные клетки были найдены на периферии глаза и успешно протестированы на органоидах и животных моделях. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
Исследователи из Медицинского университета Вэньчжоу изучили сетчатку эмбрионов на 21-й неделе развития. С использованием транскриптомики и секвенирования они выявили популяцию нейральных стволовидных клеток в цилиарной маргинальной зоне.
Эти клетки обладали способностью к самоподдержанию и могли превращаться в любые ключевые типы клеток сетчатки. В органоидных моделях они активировались после повреждения, мигрировали к поврежденной области и начинали восстанавливать ткани, включая фоторецепторы.
В ходе экспериментов на мышах с дегенерацией сетчатки пересаженные клетки оставались жизнеспособными до 24 недель, интегрировались в ткани глаза и восстанавливали зрительные функции. Наблюдаемых побочных эффектов, включая опухоли, не было.
Это исследование открывает новые перспективы в лечении возрастной макулодистрофии и других неизлечимых форм потери зрения. Дальнейшие шаги включают проверку безопасности этих клеток для человека и разработку клинических протоколов для трансплантации.