Эрджей Ламендола находился в воде примерно в 140 метрах от берега, когда его напало агрессивное животное. Серфер описал морского льва как очень напуганного, с диким выражением морды, лишенным обычной игривости. По информации CBS News, животное, вероятно, было заболевшим, так как питалось токсичными водорослями. Власти предупреждали о цветении опасных водорослей у побережья, содержащих нейротоксин домоеву кислоту. В Малибу около 50 морских львов заболели после поедания рыбы, которая питается этими опасными водорослями. Рекомендовалось не подходить к морским животным, которые ведут себя странно, например, страдают от судорог или долго держат голову над водой. В сентябре 2024 года двое жителей Калифорнии также стали жертвами нападения агрессивного морского льва, одна из пострадавших женщин получила пять швов на ноге от укуса животного.