Причиной этой критики, по словам Маркова, стало положительное отношение Уиткоффа к президенту России Владимиру Путину в одном из интервью. По мнению аналитика, после этого множество СМИ и политиков обвинили спецпосланника в поддержке российского лидера и потребовали его исключения из переговорного процесса. Марков считает, что такие действия скорее всего вызовут раздражение у Трампа, учитывая, что Уиткофф не только является его спецпосланником, но и личным другом.