Бородавко заявил, что не обращает внимания на высказывания украинских спортсменов или представителей других федераций и считает, что лучше не реагировать на критику.
Ранее Саладуха назвала участие Большунова в гонке провокацией и попыткой проверить реакцию на возможное ослабление антироссийских санкций. Она призвала спортсменов бойкотировать турнир в случае участия в нем российских спортсменов.
Известно было 10 февраля, что трехкратный олимпийский чемпион Большунов примет участие в гонке Sudtirol Moonlight Classic, проводимой в Италии в рамках тренировочного сбора. Он выступит на дистанции 30 километров вместе с лыжниками из Италии, Германии, Австрии, Швеции и Чехии.