Новинка описана в журнале Advanced Materials.
Разработчики использовали структуру крылаток — рыб из семейства скорпеновых, как основу для создания робота. Они смогли уменьшить размеры и вес машины, наполнив его подвижные части электролитическими жидкостями, которые генерируют энергию через химическую реакцию. Эту жидкость, циркулирующую по частям робота, ученые назвали «кровью робота».
Были созданы два прототипа. Робот-червь имеет разделенное на подвижные фрагменты тело и движется не очень быстро: за 35 часов он проходит 105 метров. Робот-медуза обладает сухожилием, которое толкает его вверх, когда он принимает форму колокола. На одном заряде «медуза» способна плавать около 1,5 часов.
«Существует множество роботов, работающих на гидравлике, и мы первые, кто использует гидравлическую жидкость в качестве аккумулятора, что снижает общий вес робота,» — отметил изобретатель Роб Шепард. Он добавил, что робот-медуза может дрейфовать в воде и собирать данные, используя энергию для всплытия и передачи информации.
Ранее ученые из университета Аалто (Финляндия) разработали миниатюрный чип, предназначенный для спектральных измерений. Этот чип можно будет интегрировать в потребительскую электронику.