Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience. Процесс прямого нейронного перепрограммирования, при котором глиальные клетки центральной нервной системы превращаются в функциональные нейроны, представляет собой сложную процедуру, которая может стать основой для лечения различных неврологических расстройств. Для выявления механизмов перепрограммирования исследователи проанализировали эпигеном — совокупность эпигенетических факторов, контролирующих активность генов в клетках. Было обнаружено, что посттрансляционная модификация репрограммирующего фактора транскрипции Neurogenin2 существенно влияет на нейронное перепрограммирование. Однако одного этого фактора оказалось недостаточно для полного перепрограммирования глиальных клеток. Исследователи выявили новый белок — транскрипционный регулятор YingYang1, играющий ключевую роль в этом процессе. Белок YingYang1 необходим для перехода хроматина в открытое состояние, что способствует активации и регуляции генов, необходимых для превращения глиальных клеток астроцитов в нейроны. Авторы отмечают, что это открытие имеет важное значение для разработки новых методов лечения неврологических расстройств.