Эксперты, проведя экспертизу, считают, что одной из причин гибели людей была неправильная эксплуатация двигателя судна из-за отсутствия должного обслуживания. Следователи предполагают, что Пичугин знал о проблемах с мотором, но все равно отправился в море. Сам же обвиняемый утверждает, что перед путешествием совершил пробную поездку до Шантарских островов и обратно вместе с братом, заправив двигатель 100 литрами бензина и пройдя около 500 километров. В отношении Пичугина возбуждено уголовное дело по статье 263 ч.3 УК РФ за нарушение правил эксплуатации водного транспорта, за что ему грозит до семи лет тюремного заключения.