Анализ разломов в горах Сангре-де-Кристо на юге Колорадо показал, что таяние ледников после последнего ледникового периода могло способствовать увеличению сейсмической активности. Результаты работы опубликованы в журнале Geology.
Во время последнего ледникового периода ледники создавали значительное давление на разломы вдоль горного хребта, ограничивая их движение. С отступлением ледников нагрузка на разломы уменьшилась, что привело к увеличению их скольжения. Это указывает на то, что в условиях потепления климата и дальнейшего таяния ледников сейсмическая активность в подобных регионах может возрасти.
В ходе исследования ученые использовали данные дистанционного зондирования и полевые наблюдения. Они восстановили расположение ледников в прошлом и оценили их давление на разломы с помощью моделей распределения нагрузки. Также были проведены измерения смещений разломов с использованием высокоточных GPS-устройств, что позволило точно определить изменения в скоростях скольжения.
Результаты показали, что после таяния ледников скорость смещения вдоль разломов увеличилась в пять раз по сравнению с периодом, когда регион был покрыт льдом. Эта динамика связана с процессами тектонического отскока, при которых движение разломов ускоряется, компенсируя снятую нагрузку с поверхности. Подобные процессы могут наблюдаться и в других регионах с отступающими ледниками.
Исследование также показало, что периоды повышенной активности землетрясений могут чередоваться с длительными интервалами спокойствия. Это подчеркивает важность учета изменений ледников и водных нагрузок при анализе сейсмических данных и прогнозировании сейсмических рисков в будущем.