Это самый древний представитель предков млекопитающих, что подтверждено в опубликованной работе в журнале Nature Communications.
Горгонопсиды — это вымершая линия синапсидов, которая в конечном итоге привела к появлению млекопитающих. Они были теплокровными плотоядными животными, у которых впервые появились характерные саблевидные зубы. Эти существа играли роль суперхищников в экосистемах пермского периода и отличались анатомическими особенностями, сочетающими черты как рептилий, так и млекопитающих.
Раскопки были проведены в три отдельные кампании, в ходе которых исследователи собрали большой объем материалов: от черепа, позвонков и ребер до бедренной кости, находящейся в отличном состоянии. Эти образцы позволили тщательно изучить строение животного и его способ передвижения. Ученые использовали современные методы анализа и реконструкции, что позволило получить полное представление о физиологии древнего хищника.
Среди ключевых находок выделяется почти целая задняя конечность, благодаря которой исследователи смогли понять особенности передвижения горгонопсида. В отличие от типичных рептилий, их ноги были расположены вертикально, что обеспечивало более эффективное передвижение. Это свидетельствует о том, что горгонопсиды находились на промежуточной стадии эволюции между рептилиями и млекопитающими.
Находка также подтверждает, что животное было плотоядным. Саблевидные зубы, характерные для всех горгонопсидов, были важным инструментом для охоты на местную фауну. В пойменных экосистемах пермского периода, где обитало найденное животное, жили травоядные рептилии, такие как капториниды, которые могли составлять часть его рациона.