Несколько часов до своего отъезда в Москву, Асад, на встрече с около 30 руководителями армии и служб безопасности в министерстве обороны в субботу, заявил, что российская военная поддержка уже на подходе и призвал сухопутные войска к бдительности, цитируют собеседников агентства. Авторы статей также отмечают, что он так долго скрывал свои планы на бегство, что даже не предупредил своего младшего брата Махера Асада — командующего элитной 4-й бронетанковой дивизией.