Результаты исследования опубликованы в журнале The Planetary Science Journal.
Церера, самый крупный объект в поясе астероидов, известна своим обилием воды и признаками геологической активности. Впервые органические соединения были обнаружены около кратера Эрнутет в 2017 году, что вызвало дискуссии о происхождении этих веществ – являются ли они результатом внешних ударов или имеют внутреннее происхождение. Новое исследование подтверждает возможность существования внутреннего резервуара органики на этой карликовой планете.
Для анализа данные ученые использовали спектральный метод SMA и информацию от камеры высокого разрешения Framing Camera 2 (FC2), установленной на космическом аппарате Dawn. Этот подход позволил определить, как органические соединения распределены на поверхности Цереры. Для более детального анализа применялся спектрометр VIR, который предоставил более точные данные о химическом составе.
Было выявлено 11 областей, в основном вблизи экватора, где воздействие солнечного излучения оказывает заметное влияние на спектральные свойства органических материалов. Исследователи считают, что эти материалы подвергаются разложению под воздействием солнечного ветра и радиации, что объясняет различия в интенсивности сигналов между разными областями.
Особый интерес вызвала область между бассейнами Урвара и Ялоде, где органика, вероятно, была выброшена из глубоких слоев Цереры в результате сильных ударов. По мнению ученых, такие выбросы указывают на внутреннее происхождение материалов. Итальянские коллеги дополнительно подтвердили, что скорость разложения органики под воздействием солнечного излучения выше, чем предполагалось ранее.