Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications. Особый интерес для гамма-астрономии представляет железо — 60, образующееся внутри массивных звезд и выбрасываемое в космос во время сверхновых взрывов. Изотоп имеет долгий период полураспада, что позволяет изучать его следы в галактике и анализировать гамма-лучи для понимания жизненного цикла звезд и механизмов их гибели. Для изучения железа — 60 команда исследователей применила новый метод, разработанный в Национальной лаборатории сверхпроводящих циклотронов. Одной из основных задач эксперимента стало изучение реакции нейтронного захвата на железе — 59, который имеет значительно более короткий период полураспада. Метод, получивший название «бета-метод Осло», объединил различные научные подходы, что позволило более эффективно изучать нестабильные изотопы. Эксперимент показал, что вероятность ключевой реакции внутри массивных звезд выше в два раза, чем предполагалось по теоретическим моделям. Авторы исследования считают, что теоретические модели сверхновых нуждаются в усовершенствовании, поскольку некоторые звездные свойства до сих пор неправильно интерпретированы.