Согласно опубликованным в журнале PLOS Biology результатам исследования, гипоталамус способен переключаться между различными режимами, отвечая за реакцию «бей или беги», аналогичную поведению животных.
Гипоталамус, область человеческого мозга, известная своей ролью в регулировании температуры тела, голода и сна, также способен активировать симпатическую нервную систему в ответ на стресс, готовя мышцы к увеличенной активности. Это физиологическое состояние, известное как «бей или беги», хорошо изучено у животных. Однако до сих пор не было ясно, какую роль играет гипоталамус в переключении между различными моделями поведения у людей.
Используя машинное обучение, исследователи проанализировали функциональную магнитно-резонансную томографию 21 здорового человека. В течение четырехчасовых периодов сканирования добровольцы участвовали в компьютерной игре, управляя аватаром, который либо охотился, либо убегал от хищника. С помощью вычислительной модели были объяснены различия в движениях, характерных для охоты и побега, и была установлена связь между этими движениями и изменениями в активности гипоталамуса.
Было подтверждено, что изменения в активности гипоталамуса и связанных с ним областях мозга человека были связаны с переключением поведения, необходимого для выживания. Паттерны нейронной активности гипоталамуса позволяли предсказать, насколько успешно участник справится с последующей задачей в игре на выживание. Однако такая связь не наблюдалась при переключении между другими видами поведения.