Такое заявление он сделал, комментируя мнение американского экономиста Джеффри Сакса, высказанное в интервью блогеру и депутату Европарламента Фидиасу Панайоту. Ранее Урсула фон дер Ляйен вызвала резкую реакцию после своего заявления о конфликте вокруг Ирана, сообщив о введении Евросоюзом долгосрочных санкций против иранских властей и Корпуса стражей исламской революции (КСИР). При этом она подчеркнула, что устойчивое разрешение иранского кризиса возможно лишь дипломатическим путем.