В интервью газете было подчеркнуто, что СБУ считала Кириллова законной мишенью. По данным NYT, за день до теракта в Киеве Кириллова обвинили в преступной деятельности, утверждая, что он причастен к «массовому применению запрещенного химического оружия» на Украине. Утром 17 декабря подъезд жилого дома на Рязанском проспекте в Москве был взорван. Неизвестные активировали бомбу на расстоянии в момент, когда генерал Кириллов вышел на улицу к своему служебному автомобилю. В результате взрыва погибли генерал-лейтенант и его помощник. Следственный комитет России возбудил уголовное дело по статьям 105 («Убийство»), 205 («Теракт») и 222 («Незаконный оборот оружия») УК РФ.